Internets miljöpåverkan
En stor del av svenskarna använder i dag internet; endast två procent av befolkningen är utan uppkoppling. Andelen av jordens befolkning som använder 
internet ökar också stadigt, i dag är nästan hälften av världens befolkning uppkopplade till det globala nätet. Allt fler ansluter sig varje dag, och datoranvändningen ökar. Internets funktion kräver en stor mängd datorer, mobila enheter, nätverk och datacenter, och alla dessa delar behöver energi för att fungera. Tyvärr är större delen av världens energiproduktion fortfarande baserad på fossila bränslen, och detta innebär att internets fortgående expansion är ett eskalerande klimat- och miljöproblem.
Bitcoin
Ett av de största problemen är en kryptovaluta kallad bitcoin, som liksom övriga kryptovalutor framställs genom ”mining”, eller brytning på svenska. Med hjälp av en ”blockchain” eller blockkedja kan bitcoin bytas. Transaktioner med bitcoin spåras av datorer som gör matematiska beräkningar. För att kunna göra detta krävs mycket datorkraft, för närvarande 2,5 gigawatt energi. År 2017 använde blockkedjan lika mycket energi som närapå 160 nationer. Kina, som är det ledande landet för bitcoin-brytning, har en energiproduktion som till sextio procent framställs genom förbränning av kol. Här kan du läsa mer om bitcoin på hemsidan för Dagens Industri.
För att minska energiförbrukningen skulle man kunna förbjuda bitcoin helt. Men så länge detta inte sker, måste vi se till att så stor del som möjligt av brytningen sker med förnybar energi. Ett företag som använder sig helt och hållet av förnybar energi är isländska Genesis Mining. Det går också att på olika sätt uppmuntra de som bryter bitcoin att använda grön energi genom att ge dem mer kryptovaluta om de väljer förnybar energi framför fossil sådan.
Ett annat sätt att minska bitcoins klimatavtryck är att välja en annan sorts problemlösning när transaktionerna görs. I dag använder många nyare blockkedjor ett system som kallas ”proof of stake”, där man i stället för att lösa matematiska problem lägger ner en större mängd kryptovaluta som garant, och då får rätten att lägga till nya block. I äldre blockkedjor som använder matematisk problemlösning tävlar de som bryter bitcoin med varandra för att se vem som kan lösa problemen snabbast, och detta tar upp mycket energi. Så genom att ta bort tävlandet kan man spara mycket energi och dessutom göra systemet säkrare, genom att systemet tar bort de som inte uppför sig hederligt.
Gör internet grönare
Organisationer som Google, Facebook, Amazon och Apple har nu gått över till att använda 100% förnybar energi i sina datorfarmar. Men många stora kinesiska företag visar inte vilken typ av energi de använder. En ökad transparens bland företagen, och en ökad energieffektivisering skulle minska internets klimatavtryck avsevärt.
Ny teknologi som artificiell intelligens, 5G och ”internet of things” kan också öka energieffektiviteten. Men det krävs stora investeringar från samhället för att internet ska minska sitt klimatavtryck och för att nätanvändarna ska kunna börja surfa grönare.